Er werden een aanzienlijk aantal oude manuscripten gestolen uit een klooster. De dief probeert er een chronologie in te vinden, wat hem maar gedeeltelijk lukt. Daarin ontdekt hij dat een steenrijke avonturier een aantal bizarre bewoners in Malpertuis heeft samengebracht: een sinistere taxidermist, een geile stadsambtenaar, een gek geworden verfwinkelier, drie vreemde oude vrijsters, een knappe jonge vrouw met vurige groene ogen en vlammende haardos, een wanstaltige krachtpatser, een gulzige geestelijke, … Terwijl iets of iemand steeds opnieuw de lichten dooft, volgen onverklaarbare maar gruwelijke feiten elkaar op, en verdwijnen de inwoners één voor één…

Een meesterwerk van de wereldliteratuur. Malpertuis wordt, op wereldvlak tot de meesterwerken van de fantastische literatuur gerekend, en kent in het buitenland regelmatig en met succes heruitgaven, zoals in 2021 bij Wakefield Press (Massachusetts, USA) en bij Korporacja Ha!art (Krakow, Polen). In 2017 verschenen alle essentiële verhalenbundels en romans, waaronder Malpertuis, bij de Franse uitgeverij Alma. Jean Ray wordt in Franstalige kringen en in een zeventiental landen, tot Amerika, Rusland, Japan, Mexico, Vietnam in één adem genoemd naast andere grootmeesters van de fantastische literatuur zoals Edgar A. Poe en Lovecraft. Zijn romans en verhalen worden keer op keer opnieuw uitgegeven.

Jean Ray De Gentenaar Raymond De Kremer (1887–1964) is in Vlaanderen vooral gekend onder zijn pseudoniem John Flanders, en overleeft in het collectief geheugen vooral als schrijver voor de jeugd, in het bijzonder voor zijn talloze bijdragen aan de “Vlaamse Filmpjes”. Maar onder zijn belangrijkste schuilnaam, Jean Ray, is hij amper in Vlaanderen gekend omdat zijn romans en verhalen slechts gedeeltelijk en met mondjesmaat werden vertaald en uitgebracht.

Lees hier een fragment