‘Fantastische’ leeslijst onderbouw: De Stad der Wolken – Flora Pennartz

Samenvatting inhoud:
Als Dana’s oma wordt vermoord, gebeuren er allemaal vreemde dingen om Dana heen. Een man in een indigoblauw pak, Aurelius, komt haar ophalen van school en vertelt haar dat ze een Luminist is, een soort engel. Ze weet niets van die wereld, omdat haar oma haar wilde beschermen en nooit iets over haar afkomst heeft verteld. Aurelius vertelt dat haar oma door een Achromant (wezen zonder ziel, een kleurloze, een grijze) is vermoord. De Luministen hebben als taak met hun specifieke kleur de mens te helpen en te begeleiden. Hun gaven hangen samen met de kleur van hun ziel: geel is vreugde, oranje is moed, rood is liefde, groen is creativiteit, (licht)blauw is kennis en wetenschap, (donker)blauw oftewel indigo is wijsheid en violet is vrijheid.

Aurelius neemt Dana mee, deels om haar te beschermen tegen de Achromanten, deels om haar in te wijden in haar nieuwe leven. Ze moet drie proeven doorstaan om de kleur van haar ziel te weten te komen. Ze reizen van Frankrijk naar Athene, de stad van Indigo, waar Dana Kali, Matt en Lucia ontmoet en de Luministen beraadslagen over wat ze met de dreiging van de Achromanten aan moeten. De tweede reis gaat naar Arboria, de stad van Groen midden in een jungle, waar de eerste proef voor Dana en Kali begint. In Arboria ontmoeten ze ook Ravi, een knappe knul van Groen. De eerste proef die Dana en Kali moeten uitvoeren, is een tocht vanuit Arboria, door de Himalaya, naar de Stad der Wolken. Na veel ontberingen weten ze de inwoners van de Stad der Wolken te waarschuwen voor een aanval van de Achromanten. Ze komen er ook achter wie de Achromanten aanstuurt, maar weten nog niet waarom.

Tijdens de tweede proef, die een sprong in een bron in een heilige boom behelst, ondergaat Dana alle kleuren uitgebreid, maar geen ervan beklijft. Even is ze bang dat ze geen enkele kleur is, maar dan komt ze bij rood en weet ze zeker dat ze dát is. Kali krijgt ook haar kleur: oranje, wat ze al had verwacht.

Tijdens de derde proef moeten de kandidaten laten zien dat ze hun kleur waardig zijn, dus voor Dana is dat een daad uit liefde. Als derde proef springt Dana voor de tweede keer in de bron in de boom, hoewel ze haar kleur al heeft. Dit is iets wat eigenlijk nooit voorkomt bij de Luministen. Tijdens deze laatste proef ontdekt Dana hoe het weefsel van Luministen, mensen en oerwezens in de bron, kleuren en zielen samenhangt, en waarom het zo vreselijk gevaarlijk is dat de Achromanten het spectrum willen vernietigen door rood in zijn geheel te verwijderen. Als ze terugkomt zijn er jaren verstreken en is de Stat der Wolken verwoest.

Conclusie:
Dit is een vlotlezend verhaal met een originele insteek wat betreft de zielenkleuren en de daarbij horende gaven. Vooral voor de beginnende lezer is dit een prima instapboek. Voor de gevorderde lezer is het verhaal waarschijnlijk te voorspelbaar en te eenvoudig geschreven. Jonge lezers kunnen zich identificeren met de verschillende kleuren en bijbehorende personages, en al lezende ontdekken in welke groep zij zouden willen thuishoren.

Context:
Flora Pennartz (1997) studeerde natuurkunde en geschiedenis en werkt als docent wetenschapscommunicatie aan de Vrije Universiteit Amsterdam. De Stad der Wolken is haar debuut. Het is het eerste deel van een trilogie. Het is los te lezen.