‘Fantastische’ leeslijst: Lege steden – Jasper Polane

Samenvatting inhoud:
Werner Boren is een aan lagerwal geraakte wetenschapper die in Otrostaadt woont. Dit is een stad die beheerst wordt door een inquisitie van gedachtenlezers. Midden in de stad bevindt zich het Nullpunt: een gat in het weefsel van ruimte en tijd. Wanneer de inquisitie Werner dreigt te arresteren, vlucht hij met hulp van Edison Walraven naar het Otrostaadt in een parallelle wereld. Edison werkt voor de firma Alix, een organisatie die de stad beschermt.
Werner blijkt een dubbelaar te zijn: hij bestond als Werner Boren in de Alpha-wereld, waar hij vandaan komt, maar ook in de Alix-wereld, waar hij nu is. Zijn Alix-dubbelganger was de uitvinder van de paraprojector om mee naar de Alpha-wereld te reizen, maar de inquisitie heeft hem vermoord. De firma Alix hoopt dat de Alpha-Werner een manier kan vinden om ook naar andere werelden te reizen. Hij krijgt hulp daarbij van een wetenschapper Viola Jong en een gynoïde automaton, Ada.
Heike Krim begint in de Alpha-wereld als aspirant bij de inquisitie. Ze is ESP’er met het vermogen gedachten te lezen. Ze raakt goed bevriend met Odette Westenra, die een krachtige ESP’er is, maar toch ‘slechts’ typiste is. Hun baas Stahlbock heeft het niet zo op vrouwelijke ESP’ers. Heike mengt zich in het onderzoek naar Werner Boren en trekt zo de aandacht van Stahlbock die obsessieve lustgevoelens voor haar ontwikkelt.
Odette neemt Heike mee naar haar droomstad, een versie van Otrostaadt die in haar gedachten ligt.
De inquisitie weten een spion van de firma Alix in te rekenen en Stahlbock gaat naar de Alix-wereld om Werner terug te halen. In een visioen ziet Werner de Onzichtbare Maalstroom – de bron van ethergie – de magische energie waar de machines van Alix op werken. Hij krijgt een idee dat de firma Alix in staat stelt naar dertig nieuwe werelden te reizen. Tijdens een test valt de inquisitie binnen en springen Werner en Stahlbock naar een verlaten versie van Otrostaadt. Edison en Ada reizen hen achterna, maar de stad is niet zo verlaten als het lijkt. Ze worden opgejaagd door fantomen, duistere demonische schimmen die in de schaduw leven. Werner krijgt inzicht in de energiestromen en weet intuïtief de magische effecten te beïnvloeden. Hij gebruikt zijn gave om hun achtervolgers te stoppen, maar neemt daarbij wel enkele fantomen mee naar de Alpha-wereld. Stahlbock valt ten prooi aan deze monsters.
Heike wordt ‘s nachts opgeschrikt door de fantomen. Ze kan Odette telepathisch niet bereiken, maar omdat ze gezworen heeft de stad te beschermen tegen demonen, zorgt ze er samen met Werner voor dat de fantomen worden verbannen naar de verlaten stad. Bij dit gevecht herkent ze Odettes stad en vertelt haar dat het Otrostaadt in haar hoofd een echte stad is waar mensen naartoe kunnen duiken. Odette is een Schepper en zij en Heike besluiten op zoek te gaan naar meer Scheppers. Ze vragen Edison hetzelfde te doen in de Alix-wereld. Intussen steelt Werner Ada, de automaton, en springt met haar naar andere werelden.
(Bron samenvatting: Wolvinnen van Otrostaadt (deel 3 van de serie))

Conclusie:
Het boek is erg makkelijk te lezen wat betreft schrijfstijl en plot, daardoor twijfelde de redactie in eerste instantie of het boek wel op de leeslijst thuishoort. Er zitten echter veel elementen in waar een leerling meer mee kan: onder andere religieuze en filosofische vraagstukken. De personages maken een duidelijke ontwikkeling door en het verhaal is origineel, vooral de werelden in iemands hoofd intrigeren. De leerling kan ook de drie delen die erna komen lezen, waardoor het verhaal meer diepte krijgt. De auteur zegt zelf dat dit boek onder andere over depressiviteit gaat.

Context:
Jasper Polane financierde dit boek met een crowdfunding en zette speciaal hiervoor de uitgeverij Quasis op. Inmiddels geeft Quasis ook boeken van andere schrijvers uit.