‘Fantastische’ leeslijst: In het vervloekte hart – Rima Orie

Samenvatting inhoud:
Oermonsters, wraakgeesten, bloedkinderen. Allemaal arriveren ze tijdens de bloedmaan. Allemaal vormen ze een gevaar voor de mensheid. Priya Chkadhari is een bloedkind, wat betekent dat ze in staat is zielen te bespelen. Maar aangezien dit ten strengste verboden is, is het haar lot om dit geheim tot haar dood bij zich te dragen. Wanneer ze gerekruteerd wordt om tot soldaat te worden opgeleid in het grootste militaire fort van het land, Kuwatta, komt daar echter verandering in.
Priya komt in een wereld terecht waar brute kracht en een rigide militaire hiërarchie bepalen wie zegeviert, en waar blinde gehoorzaamheid en strikte discipline van iedereen geëist worden. Tot haar verbazing blijkt haar aangeboren magie in deze nieuwe wereld voor het eerst een voordeel te zijn. Samen met de andere bloedkinderen volgt ze een speciaal soort opleiding. Deze groep soldaten zal meevechten in de guerrillaoorlog die het verscheurde land Awaran al eeuwenlang in zijn greep houdt. Alleen komt Priya er al snel achter dat een groot en dodelijk gevaar zich in het vervloekte hart van Kuwatta schuilhoudt…

Conclusie:
In het vervloekte hart is een boek dat niet voor niets de nodige lof heeft ontvangen. Het is een spannend verhaal waarbij leesplezier en leren over geschiedenis en cultuur hand in hand gaan.

Context:
De schrijfster verwerkt haar eigen achtergrond in het verhaal, haar voorouders behoren tot het onderdrukte volk waar het boek over gaat.
Het boek won in 2023 de prijs voor ‘Beste Boek voor Jongeren’. Ook staat het in de Grote Vriendelijke 100, een lijst van 100 beste jeugdboeken, van prentenboek tot YA, samengesteld door volwassenen.

Leeftijdsniveau D:
In het vervloekte hart wordt geclassificeerd als een boek van leeftijdsniveau D, wat wil zeggen dat het boek geschikt is voor lezers vanaf 15 jaar. Doorgaans worden boeken van leefijdsniveau D gezien als “young adult”, met bijbehorende genre-elementen. Boeken van leeftijdsniveau D mogen vaak niet in de bovenbouw worden gelezen. De classificatie leeftijdsniveau D zegt echter niets over de complexiteit en literaire kwaliteit van het boek.

De werkgroep ‘Fantastisch’ lezen voor de lijst heeft er na lezing van dit boek voor gekozen het op de bovenbouwlijst op te nemen. Ondanks dat er gebruikgemaakt wordt van een bekend YA-stramien in het boek (meisje ontdekt verborgen magische krachten en blijkt voorbestemd voor grootse dingen), geeft het verhaal voldoende aanknopingspunten voor discussie in de les: kolonialisme, inheemse culturen, taal en de manier waarop er met de bronnen van een land wordt omgegaan (zowel door de kolonialist als door de bevolking zelf en zowel natuurlijke bronnen als magische bronnen).
Omdat bovenbouwleerlingen meer inzicht hebben in de Nederlandse (koloniale) geschiedenis of dit via dit boek kunnen verdiepen, achten wij dit boek geschikt voor de bovenbouw.

Zie ook dit verslag van het symposium over “online lezersgemeenschappen”, gehouden door Semmy Claassen, promovenda aan de Universiteit Utrecht. Scrol naar “Open blik op soorten literatuur” tot en met “Fantasyboeken van online lezersgemeenschappen naar de klas”.