Net als de Magisterij – het land dat door magiërs wordt gerund, elk met hun eigen Aspect – denkt af te zijn van de problemen rond de afvallige, ooit bejubelde magiër Arandolvo, blijkt dat die een verrassing heeft achtergelaten: een gat in de verzegeling van de verboden vuurmagie. Tamao de Draaier is eigenlijk degene onder wiens verantwoordelijkheid het herstel valt. Maar het loopt anders en de vijandige magie lekt ongeremd vanuit de binnenplaneet Hoeïi de noordelijke ijswereld in, gevolgd door woeste, gevleugelde wezens.

Zam, als Fikser van de plotseling onverklaarbaar gekrompen luchtmagiër Sadusin, staat er in het land van de noordelijke elfen en ijsalfen uiteindelijk alleen voor. Onderweg naar het lek wordt hij door iemand gevolgd, die op het punt staat Zams leven volledig op de kop te zetten. Als hij daaraan zijn handen vol heeft en een grote fout maakt, slaagt het illustere Geheim van Wereld, de veile Wachter van het Vuur, erin hem op te sluiten.

De tijd dringt en het Geheim eist een prijs. Maar welke?